Iedereen is welkom: hoe OWTS bruggen bouwt tussen generaties en culturen

20 april 2026

Voor Myra Buth, voorzitter van de Indische Vereniging OWTS, draait alles om verbinding. Al veertien jaar zet zij zich met hart en ziel in om het Indische gedachtegoed levend te houden, maar wel in een vorm die past bij deze tijd. “We willen dat iedereen zich welkom voelt,” vertelt ze. “Niet alleen mensen met een Indische achtergrond, maar echt iedereen.”

Een geschiedenis geworteld in het verleden

De oorsprong van OWTS ligt bij oud-leden van het Indische leger, die na hun tijd in dienst een vereniging oprichtten om elkaar te blijven ontmoeten. Vanuit die hechte gemeenschap groeide OWTS uit tot een plek waar cultuur, herinneringen en saamhorigheid centraal staan. Hoewel de tijden veranderd zijn, blijft de kern hetzelfde: mensen samenbrengen. Volgens Myra leeft het gedachtegoed van vroeger nog altijd voort, maar krijgt het nu een nieuwe invulling die aansluit bij jongere generaties.

Activiteiten voor iedereen

OWTS organiseert het hele jaar door uiteenlopende activiteiten. Elke maand komen leden en geïnteresseerden samen in het dorpshuis in Spijk. Daar vinden lezingen, quizmiddagen en culturele bijeenkomsten plaats, vaak met thema’s die raken aan Indonesië, Nederland en de lokale geschiedenis van Gorinchem. Bijzonder is ook de eigen taxiservice: vrijwilligers halen oudere leden thuis op zodat ook zij kunnen blijven deelnemen aan de activiteiten. “Dat doen we gewoon gratis,” zegt Myra. “Iedereen moet mee kunnen doen.”

Jongeren betrekken

Een belangrijk speerpunt voor Myra is het betrekken van jongeren, met name de kleinkinderen van de oprichters en oud-leden. De vereniging wil een jongerengroep opzetten voor mensen tussen de 20 en 40 jaar. Om hen te bereiken, denkt OWTS aan moderne middelen zoals podcasts. Zo wordt het verleden verbonden met het heden en blijft de cultuur levend voor de toekomst.

Pasar Malam: het hoogtepunt van het jaar

Het bekendste evenement van OWTS is de jaarlijkse Pasar Malam, die eind juni plaatsvindt in grote tenten bij de evenementenhal. Dit kleurrijke evenement staatvolledig in het teken van eten, muziek en ontmoeting. Bezoekers kunnen genieten van Indische gerechten, live muziek en verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De Pasar Malam is niet alleen voor leden, maar voor iedereen die nieuwsgierig is naar de cultuur .

Samenwerking en verbinding

OWTS kijkt ook naar de toekomst door samenwerkingen aan te gaan, zoals met het Hendrick Hamel Museum. Daarbij ligt de focus op de geschiedenis van Indo’s in Gorinchem en hun plek in de samenleving. De vereniging wil ook andere gemeenschappen betrekken, zoals Molukkers en Surinamers. “We willen laten zien dat Indo’s geen gastarbeiders waren,” legt Myra uit. “Ze kwamen hier door de geschiedenis en hebben hier hun plek opgebouwd. ”

Op weg naar een bijzonder jubileum

Met het 50-jarig bestaan in zicht werkt OWTS aan een groot jubileumfeest. Het doel?Nog meer mensen samenbrengen en laten zien waar de vereniging voor staat.“Kom genieten”Dat is de boodschap die Myra graag uitdraagt. Of je nu komt voor het eten, de muziek,de verhalen of gewoon voor de gezelligheid, bij OWTS ben je welkom.

“Het maakt niet uit waar je vandaan komt,” zegt ze. “Als je openstaat voor verbinding, hoor je erbij.”